L’«orang-outan» des Lumières

L’ «orang-outang», ou «homme des bois», débarque dans l’Europe du XVII^e siècle à travers les premiers traités de casuistique médicale, au milieu d’autres cas cliniques. Sa proximité́ avec l’être humain jette le trouble sur la frontière entre humanité́ et animalité́, au cœur des controverses des Lumières. La quête de ce phénomène conduit sur les routes du commerce triangulaire qui fournit les métropoles en spécimens, posant la question des «degrés» d’humanité́.